Фрэнк Херберт - Дом глав родов Дюны [= Капитул Дюны]
— Почему ты одета в тряпки ведьм? — Старуха и ее Срота стояли, готовые к убийству.
— Я усвоила все, что они преподавали мне и принесла это сокровище моим Сестрам.
Старуха мгновение изучала ее.
— Да, я узнаю твой тип. Ты Рок, одна из тех, кого мы выбрали для проекта на Гамму.
Рота позади нее слегка расслабилась.
— Ты не весь путь проделала на этом лихтере, — обвинила старуха.
— Я сбежала с одного из их нуль-кораблей.
— Ты знаешь, где их гнездо?
— Да.
Старческие губы расплылись в широкой ухмылке.
— Хорошо! Ты драгоценная добыча! Как ты сбежала?
— Разве у тебя есть право спрашивать?
Старуха поразмыслила над этим. Мурбелла могла читать мысли на ее лице так, словно она говорила: «Эти, что мы привезли с Рока — они все смертельно опасны. Они могут убивать руками, ногами, любой другой подвижной частью тела. Всем им надо бы навесить знак — Опасны в любом положении».
Мурбелла отошла от лихтера, демонстрируя изящество своей мускулатуры, что было отличительным признаком того, что она есть та, за кого себя выдает.
«Скорость и мускулы. Сестры, остерегайтесь».
Некоторые из солдат роты подались вперед, любопытствуя. Их слова были полны сравнений Достопочтенных Матерей, жадных вопросов. Мурбелле пришлось отвечать.
— Ты много их убила? Где их планета? Она богата? Ты привязала к себе многих мужчин? Тебя обучали на Гамму?
— Я была на Гамму на третьей ступени. Под руководством Хакки.
— Хакка! Я встречалась с ней. Она уже повредила левую ногу, когда ты познакомилась с ней?
«Все еще проверяют».
— Правую ногу. И я была рядом с ней, когда она получила травму.
— О, да, правую, теперь вспоминаю. Как это случилось?
— Пришибла одного невежу во время отступления. В его набедренном кармане был острый нож. Хакка так рассердилась, что убила его.
Смех прошел по роте.
— Мы отправимся к Достопочтенным Матерям, — сказала старуха.
«Итак, я прошла первое испытание».
Тем не менее, Мурбелла чувствовала недосказанности.
«Почему эта адептка Хорму носит одежду врага? И она странно выглядит».
«Лучше встретиться с ними сразу».
— Я восприняла то, чему они меня обучали, и они приняли меня.
— Идиоты! В самом деле?
— Ты сомневаешься в моих словах? — как же легко уклоняться, принимая надменное поведение Достопочтенных Матерей.
Старуха ощетинилась. Она не потеряла надменности, но бросила предостерегающий взгляд на свою роту. Все они мгновение переваривали то, что сказала Мурбелла.
— Ты стала одной из них? — спросил кто-то позади нее.
— А как еще мне удалось бы похитить это знание? Узнайте же! Я была личной ученицей Матери Настоятельницы.
— И она хорошо учила тебя? — Тот же самый вызывающий голос из-за спины.
Мурбелла определила спрашивающую: из среднего эшелона и с амбициями. Жаждет быть замеченной и повышенной в звании.
«Это твой конец, возжаждавшая возвышения. И малая потеря для вселенной».
Бенеджессеритский отвлекающий маневр снес, втолкнул пустышку, что была ее врагом, в строй. Единственный удар в стиле Хорму, чтобы они его узнали. Сомневающаяся лежала мертвой на земле.
«Соединение способностей Бене Джессерит и Достопочтенных Матерей создаст опасность, которую вам всем должно понять и завидовать ей».
— Она прекрасно обучила меня, — ответила Мурбелла. — Еще вопросы есть?
— Эххх… — сказала старуха.
— Как тебя зовут? — требовательным тоном спросила Мурбелла.
— Я Старшая Дама, Достопочтенная Мать Хорму. Меня зовут Элпек.
— Благодарю тебя, Элпек. Можешь называть меня Мурбеллой.
— Великая честь для меня, Мурбелла. Воистину, ты принесла нам сокровище.
Мурбелла мгновение изучала ее с осторожностью бенеджессеритки, прежде, чем улыбнуться без юмора.
«Обмен именами! Ты, в алом платье, что означает, что ты одна из сильных из окружения Великой Достопочтенной Матери, знаешь ли ты, кого ты только что приняла в свой круг?»
Рота продолжала ошарашенно смотреть на Мурбеллу с опаской. Она видела это своим новым чутьем. Сеть Старой Девы никогда не могла укрепиться в Бене Джессерит, но предпочитала Достопочтенных Матерей. Поток подобий забавлял ее парадом подтверждений. Как слабо меняется власть — правильная школа, правильные друзья, выпуск и переход на первую ступень лестницы — все благодаря родственникам и их связям, обоюдной поддержке, что приводила к союзам, включая брачные. Поток рассказал ей, что это вело в яму, кроме тех, кто стоял на лестнице, тех, кто занимал контролирующие ячейки, никогда не позволяя этому тревожить себя.
«Сегодня удовлетворяет сегодня, и так Элпек смотрит на меня. Но она не видит, чем я стала, только то, что я опасна и потенциально полезна».
Медленно повернувшись на ноге, Мурбелла осмотрела роту Элпек. Привязанных мужчин здесь не было. Это была слишком тонкая задача для того, чтобы доверить ее кому бы то ни было, кроме испытанных женщин.
— Теперь вы будете слушать меня, все вы. Если у вас еще осталась какая-то верность своим Сестрам, о которой я буду судить по ее проявлениям, вы будете почитать то, что я принесла. Я принесу этот дар тому, кто заслуживает его.
— Великая Достопочтенная Мать будет довольна, — сказала Элпек.
Но Великая Достопочтенная Мать не показалась довольной, когда ей представили Мурбеллу.
Мурбелла узнала помещение в башне. Сейчас солнце почти село, но тело Стрегги по-прежнему лежало там, где она упала. Некоторые из специалистов Тэга были убиты, большей частью команды ком-камер, которых было вдвое больше, чем его охранников.
«Нет, мы. Достопочтенные Матери, нелюбим, когда за нами шпионят».
Тег был еще жив, но он был опутан шигавиром и позорно брошен в углу. Но удивительнее всего — Одрейд стояла без наручников рядом с Великой Достопочтенной Матерью. Жест презрения.
Мурбелла ощутила, что она переживала эту сцену много раз — последствия Победы Достопочтенных Матерей: кучи тел врагов, брошенных там, где они пали. Нападение Достопочтенных Матерей с их бескровным оружием было быстрым и смертоносным, с типичной жестокостью убийства, когда убийство уже не требуется. Она подавила дрожь от воспоминания о смертельном обороте событий. Предупреждения не было — только войска, падающие широкими рядами — эффект домино, что оставил выживших в состоянии шока. И Великая Достопочтенная Мать явно наслаждалась произведенным эффектом.
Глядя на Мурбеллу, Великая Достопочтенная Мать сказала:
— Так, значит, это и есть тот мешок высокомерия, что ты, как говоришь, обучала по своей системе?
Одрейд чуть не улыбнулась от такого описания.
«Мешок высокомерия?»
Бенеджессеритка смирилась бы с этим без злобы. Эта красноглазая Великая Достопочтенная Мать в затруднительном положении и не может призвать свое бескровно убивающее оружие. Очень тонкий баланс сил. Оживленный разговор между Достопочтенными Матерями раскрыл их проблему.
Все их секретное оружие было истрачено и не могло быть перезаряжено, потому что они кое-что потеряли, отступив сюда.
«Наше оружие последней надежды, и мы истратили его!»
Логно, которая считала себя высшей, стояла теперь на другой арене. И сейчас она только что осознала пугающую легкость, с которой Мурбелла может убить одну из избранных.
Мурбелла окинула окружение Великой Достопочтенной Матери оценивающим взглядом, взвешивая их возможности. Они, конечно, поняли ситуацию. Знакомо. И что они выберут?
«Нейтралитет?»
Некоторые казались встревоженными, остальные ждали.
Ждали развязки. Никаких раздумий по поводу того, кто победит, поскольку власть все равно останется в их руках.
Мурбелла позволила своим мускулам принять состояние готовности к сражению, которое она переняла от Дункана и Поверенных. Чувства ее были холодны, словно она стояла на тренировочной площадке, бегло перебирая возможные варианты реакции. Даже когда она отвечала, она знала, что двигается тем путем, для которого Одрейд ее готовила — ментально, физически и эмоционально.
«Сначала голос. Пусть их проберет холодом изнутри».
— Вижу, ты слишком низко ставишь Бене Джессерит. Те аргументы, которыми ты так гордишься, эти женщины слышали столько раз, что твои слова уже даже не раздражают их.
Это было высказано едким, тщательно контролируемым голосом, тоном, который вызвал оранжевый блеск в глазах Логно, но она оставалась неподвижной.
Мурбелла не оставила ее в покое.
— Ты считаешь себя могучей и умной. Одно порождает другое, да? Идиотизм! Ты законченная лгунья и лжешь самой себе.
Хотя Логно оставалась неподвижной во время этой словесной атаки, стоявшие вокруг нее стали потихоньку отходить, расчищая место, что говорило: «Она в твоей власти».
